在賽文宴的盛會上,羅慎遠憑藉一首詩大放異彩,令眾人刮目相看。陸嘉學雖對羅府進行了詳盡的搜查,卻未能尋得羅慎遠的任何把柄。當得知尚有送往程家的禮盒未被查探時,他意識到羅慎遠非同小可。羅慎遠料定陸嘉學不敢冒犯位高權重的程府,便巧妙地將師兄偽裝成僕役,藏匿於程府的轎中,此等險招,盡顯其狠辣與智謀。
陸嘉學偶遇羅宜寧,本對她抱持好感,但羅宜寧的伶牙俐齒與未曾迎合的態度,甚至偶爾的刁難,讓他難以捉摸她是否就是昔日的故交眉眉姑娘。
夜幕降臨,羅成章來到小妾之子的房間,質詢其白日對詩時突然暈倒的緣由。羅成遠畏縮不前,隨後卻對長姐羅宜寧大發雷霆,埋怨她考前逼迫自己熬夜苦讀,致使考試當天精神不濟。
羅宜寧終得機會與侍奉母親多年的老僕人鄭榮重逢。鄭榮自羅宜寧母親過世後不久便南下,此番得青衢之力方得請回。羅老太太初見鄭榮,面露不悅,言語間責怪其不請自來。羅宜寧連忙解釋,是自己太過思念亡母,故而請鄭榮來家中暫住幾日。
私下里,鄭榮向羅宜寧透露了母親死因的蹊蹺之處。原來,小妾心機深沉,曾迷惑羅成章,而羅宜寧母親雖有意和離,但為了孩子選擇隱忍。多年後,羅成章突然造訪,名義上是贈送茶葉,實則覬覦羅家陪嫁。得知真相的羅母絕望之下,將茶葉拋入海棠樹下,不料竟引發火災,海棠樹因此枯死。
羅宜寧震驚之餘,翻找母親遺物,果然發現殘存的茶葉餅。她不敢面對殘酷的現實,便帶著茶葉前往羅慎遠處,兩人共同見證小白鼠因食用了沾有茶葉的食物而斃命。
當晚,羅宜寧情緒激動,手持茶葉欲找父親對質,但面對父親時,卻難以啟齒。關鍵時刻,羅慎遠的出現緩解了這份尷尬。他提醒羅宜寧,僅憑茶葉有毒尚不足以定罪,需待大夫驗證茶葉成分後方可定論。
隨後,羅宜寧開始籌謀將羅慎遠納入羅家譜之事,她找到林海如商議。林海如自嫁入羅家以來未曾生育,羅宜寧提議將羅慎遠過繼至其名下。如此一來,若羅慎遠他日科舉及第,林海如亦可榮耀加身。更何況,羅慎遠品性純良,知恩圖報,定不會忘記這份恩情。