新墨西哥州的一所普通高中里，華特懷特過著平淡無奇的生活。身為化學老師，他每天面對的是實驗台、試管和一群朝氣蓬勃的學生。然而，在這份平凡的外表下，卻隱藏著一段不平凡的故事。

沃特曾經是一位化學領域的高材生，他的研究成果甚至與諾貝爾化學獎擦肩而過。但出於對平凡生活的渴望，他選擇放棄科學研究道路，成為一名普通的教師。然而，命運卻在他最意想不到的時候，敲響了沉重的一錘。

當醫生告訴他，中晚期肺癌的陰影已經籠罩在他的身體上時，沃爾特的世界瞬間崩塌。他不僅要面對自己生命的倒數計時，更要思考如何為家人未來的生活提供保障。家中，那位四十多歲、懷有身孕的妻子和患有輕度腦性麻痺的兒子，是他們家最珍貴的財富，也是他心中最深的牽掛，沃特知道，他是這個家的經濟支柱。